Inauguré cet été après plus d’une décennie de conception et de construction, JUNO est le premier détecteur de nouvelle génération dédié à la mesure de haute précision des neutrinos. Dès ses premières semaines de fonctionnement, l’expérience a démontré que ses performances dépassent les attentes, ouvrant la voie à des mesures inédites dans le domaine.
Une précision inédite dès les premières données
En analysant les données recueillies entre août et novembre 2025, le consortium JUNO a déjà mesuré avec une précision sans précédent deux paramètres clés des oscillations de neutrinos, θ₁₂ et Δm²₂₁.
Ces résultats, obtenus avec une précision 1,6 fois meilleure que l’ensemble des expériences précédentes, confirment l’existence d’une légère tension entre les mesures issues des neutrinos solaires et des antineutrinos de réacteur — une différence que JUNO sera en mesure de trancher dans les années à venir.
Avec cette précision exceptionnelle si tôt dans son fonctionnement, JUNO se positionne d’ores et déjà pour accomplir ses objectifs scientifiques majeurs : déterminer la hiérarchie de masse des neutrinos, tester le cadre des oscillations à trois saveurs et rechercher des phénomènes au-delà du modèle standard.
Une collaboration internationale à laquelle l’ULB contribue activement
Rassemblant plus de 700 scientifiques issus de 74 institutions et 17 pays, JUNO est l’un des projets les plus ambitieux jamais réalisés dans le domaine des neutrinos.
L’ULB fait partie de cette collaboration depuis 2015 et a joué un rôle essentiel dans la conception du détecteur et de ses premiers résultats.
L’équipe de l’ULB, basée à l’Interuniversity Institute for High Energies (IIHE) et dirigée par Pr. Barbara Clerbaux, a assuré le développement complet des back-end cards (BECs) du système de lecture électronique — un élément crucial pour identifier et enregistrer les événements physiques les plus intéressants.
Ce travail a été mené par Ing. Dr. Yifan Yang, accompagné de Pierre-Alexandre Petitjean, Feng Gao et Benoît Denègre.
Outre ces contributions techniques, le groupe ULB avec Marta Colomer Molla (FNRS), Amina Khatun et plusieurs étudiant·e·s, est également fortement impliqué dans l’analyse des premières données (calibration du détecteur à l’aide de sources radioactives et d’outils internes, caractérisation des bruits de fond), le développement des analyses de neutrinos atmosphériques, la détection potentielle des neutrinos issus d’explosions de supernovæ et la participation à un réseau d’alerte international.
Un détecteur unique au monde
Au cœur de JUNO se trouve une sphère acrylique de 35,4 mètres de diamètre contenant 20 000 tonnes de scintillateur liquide, surveillée par plus de 45 000 photomultiplicateurs. Son extrême sensibilité lui permettra, durant sa durée de vie de 30 ans, d’étendre significativement notre compréhension des neutrinos — de mesurer la hiérarchie de leur masse, voire leur nature fondamentale.
Les premiers résultats confirment la performance exceptionnelle du détecteur et la force du travail collectif réalisé par la communauté internationale.
Comme le souligne Pr. Clerbaux : « JUNO est un lieu unique où se rencontrent et se complètent des expertises venues du monde entier. Ces premiers résultats montrent la puissance de cet effort collectif et ouvrent la voie à des découvertes qui marqueront durablement la physique des neutrinos. »
Reference
- JUNO collaboration, “First measurement of reactor neutrino oscillations at JUNO”, arXiv preprint server on November 18, [2511.14593] First measurement of reactor neutrino oscillations at JUNO
- JUNO Collaboration, “Initial performance results of the JUNO detector”, arXiv preprint server on November 18, [2511.14590] Initial performance results of the JUNO detector
