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Une méthode étonnante pour estimer l’espérance de vie à partir de l’âge de reproduction

Publié le 14 octobre 2026 – Mis à jour le 14 octobre 2026

Comment estimer l’espérance de vie d’un organisme lorsque les données disponibles sont limitées ? Dans un article de vulgarisation scientifique, François Thomas Bruss, professeur émérite de l’ULB, propose une approche originale qui établit un lien inattendu entre l’âge de reproduction et la durée de vie moyenne.

En s’appuyant sur une loi mathématique connue sous le nom de « loi du 1/e », il montre que, dans de nombreuses espèces, l’espérance de vie peut être approximée en multipliant l’âge reproductif moyen par le nombre d’Euler e (≈ 2,718).

Cette démarche trouve son origine dans des observations menées par les biologistes Rainer Froese et Tom Froese, qui ont constaté que de nombreux organismes commencent leur activité reproductive après avoir vécu environ 37 % de leur durée de vie. En reliant ces observations à la théorie de l’arrêt optimal développée par François Thomas Bruss, les chercheurs proposent une nouvelle méthode d’estimation, appelée méthode FFB, applicable à un large éventail d’espèces.

Au-delà de son élégance mathématique, cette approche pourrait offrir un nouvel outil pour la biologie, l’écologie et la gestion des ressources naturelles, notamment lorsqu’il est difficile d’estimer directement la longévité des organismes.

Article complet ici